Por Mikkel Ibsen, especialista em geriatria, Ældrelægen.dk
Para muitos idosos, a nutrição torna-se algo que, gradualmente, ocupa menos espaço no dia a dia. O apetite já não é o que era, algumas refeições são saltadas, e o peso diminui aos poucos. Muitas vezes, isso acontece sem que a pessoa se aperceba.
No entanto, uma perda de peso lenta e inconsciente não é inofensiva.
Quando o corpo não recebe nutrição suficiente, começa a consumir os seus próprios recursos. Primeiramente, perde-se massa muscular. Isso significa menos força, pior equilíbrio e maior risco de quedas. Simultaneamente, o sistema imunitário enfraquece, tornando as infeções mais comuns e a recuperação de doenças mais difícil. Para muitos, isso leva a mais internamentos e a uma diminuição geral nas capacidades funcionais.
Como geriatria, vejo frequentemente que este processo começa de forma subtil — mas tem grandes consequências ao longo do tempo.
Especialmente após uma doença, o corpo está mais vulnerável. Precisamos de mais energia e proteína para se reconstruir. Se o apetite for reduzido ao mesmo tempo, pode ser difícil satisfazer essa necessidade — e as coisas podem piorar rapidamente.
Há várias razões naturais pelas quais se torna mais difícil comer o suficiente à medida que envelhecemos. Muitos experienciam redução do apetite. O sabor e o olfato enfraquecem, tornando a comida menos apelativa. As refeições perdem um pouco da sua alegria. Para alguns, a solidão também desempenha um papel importante — é simplesmente mais difícil comer bem quando se está sozinho.
Tudo isto é comum — mas não é irrelevante.
Por isso, é importante estar atento ao peso e reagir se começar a diminuir. A nutrição não é apenas "algo sobre comida" — é fundamental para manter a força, a independência e a qualidade de vida.
Pode-se realmente pensar na nutrição como parte do tratamento — tal como a medicação que se toma diariamente.
Aqui estão alguns conselhos concretos para garantir uma boa nutrição:
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Controle o peso
Pese-se regularmente. Mesmo uma pequena perda de peso ao longo do tempo pode ser importante de detetar cedo. -
Coma refeições pequenas e frequentes
Se o apetite é reduzido, pode ser mais fácil comer em pequenas quantidades várias vezes por dia — por exemplo, 5 a 6 pequenas refeições. -
Escolha alimentos ricos em energia e proteína
Ovos, laticínios, carne, peixe, nozes e leguminosas são boas Kilde. O objetivo é tirar o máximo proveito do que se come. -
Enriqueça a comida
Adicione, por exemplo, natas, manteiga, óleo ou queijo ralado para aumentar o conteúdo energético sem aumentar o tamanho das porções. -
Faça as refeições atrativas
Sabor, aroma e aparência fazem mais diferença do que se imagina. Pequenas alterações podem aumentar o apetite. -
Coma na companhia de outros
As refeições são frequentemente melhores quando partilhadas. Pode ser com família, amigos ou em ofertas de refeições comunitárias. -
Use bebidas nutricionais se necessário
Para alguns, pode ser útil complementar com bebidas nutricionais prontas a consumir. -
Converse com o seu médico
Em caso de perda de peso persistente ou falta de apetite, deve-se investigar se há uma causa subjacente.
A consciência é o mais importante. Se perceber que o peso está a diminuir, é crucial não deixar continuar. A ação precoce faz uma grande diferença.
Uma boa nutrição não é apenas sobre evitar a fome. Trata-se de manter a força, a resistência e a capacidade de viver uma vida ativa.
E tal como com a medicação, é válido: só funciona se for recebida — todos os dias.
